« Tu seras châtié de ta témérité », dit le loup à l’agneau dans la fable de la Fontaine. Ces mots résonnent fort avec l’actualité judiciaire et médiatique.

Hier, la cour d’appel de Versailles a condamné le journaliste Jean-Baptiste Rivoire, fondateur du média indépendant Off Investigation, à verser 142 500 euros d’amende au groupe Canal +. Son tort : avoir brisé l’omerta autour des agissements de Vincent Bolloré dans un documentaire de Reporter sans frontières datant de 2021.

Ancien rédacteur en chef adjoint de l’émission Spécial investigation, Jean-Baptiste Rivoire a assisté de l’intérieur à la mise à sac de l’information et de l’humour par le milliardaire breton. Ce dernier avait d’ailleurs déclaré lors d’un comité d’entreprise qu’il fallait bien « un peu de terreur » pour diriger une grande maison. La direction placardisera Rivoire pendant plusieurs années après qu’il eut dénoncé la censure d’un sujet sur le Crédit Mutuel. Il quittera la chaîne en 2021.

Après la diffusion du documentaire de RSF, Canal + engage des poursuites contre le journaliste, lui reprochant d’avoir violé une « clause de silence » qui interdit aux journalistes de critiquer leur ancien employeur.

Selon une enquête de RSF publiée l’an passé, plus de cinq cents journalistes subissent actuellement ces clauses de confidentialité. L’ONG dénonce leur caractère profondément problématique : elles font primer le droit des entreprises médiatiques sur le devoir d’informer.

La cour reconnaît que Rivoire a manqué à ses engagements en décidant de prendre la parole dans un délai « trop court pour apparaitre raisonnable », mais elle admet aussi que ses critiques contre son ancien patron étaient en partie justifiées, citant en exemple la suppression des Guignols de l’Info.

Alors que le groupe Bolloré intensifie son offensive culturelle et met à l’index une partie des professionnels du cinéma, comme au bon vieux temps du maccarthysme, cette décision constitue un inquiétant recul démocratique.

Contacté, Jean-Baptiste Rivoire, qui envisage un pourvoi en cassation, reste résolument optimiste. Si les pouvoirs publics capitulent devant l’extrême droite et favorisent ainsi la progression de « l’illibéralisme », estime-t-il, les médias indépendants — qui ont su gagner la confiance des citoyens — doivent pleinement endosser leur rôle de vigies démocratiques.

La justice se couche devant Bolloré

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