Petit rappel utile à propos des fusions de listes, si critiqué par le maire de Marseille : une fusion entre deux tours n’est pas une « tambouille », c’est une disposition légale du code électoral. En 2020, la liste de Payan, menée par Michèle Rubirola, l’avait d’ailleurs pratiquée sans scrupule, en fusionnant avec les Verts. Samia Ghali avait ensuite monnayé ses voix contre un poste de maire-adjointe. Et Michèle Rubirola avait cédé sa place à Benoît Payan six mois plus tard, sans élection. Un « switch » qui ressemblait déjà à une « tambouille », et avait entamé sa légitimité.

Du côté du RN, Franck Allisio avait lui-même agité pendant toute la campagne la possibilité d’une fusion avec Vassal au nom de l’union des droites. Une Martine Vassal qui, malgré sa défaite en 2020, a continué à présider la métropole de … Marseille - une autre forme de « tambouille ».

Et une autre encore : le mode de scrutin qui rendait l’élection d’un maire RN quasi impossible a été modifié à moins d’un an du vote. Rachida Dati et Benoît Payan ont mené ce lobbying en première ligne. Payan y voyait une opportunité claire : faire campagne sur son seul nom, et imposer sa stratégie du « moi ou le chaos ».

Son refus de toute alliance avec LFI, Payan le cuisinait en secret depuis longtemps. Il n’a rien d’une décision de campagne. Trois sources proches de la majorité municipale nous confirment sans ambiguïté que c’était son plan depuis le début. « Ce qu’il veut, c’est caporaliser tout le monde », assure un ex-conseiller municipal de la majorité. Et pour ce faire, il faut couper court à toute forme d’opposition.

« Il a toujours eu en tête de ne pas s’allier avec sa gauche », assure un haut cadre des Écologistes qui l’a côtoyé deux ans durant. « Son ambition, c’est de gouverner seul, ça l’a toujours été », confirme un ancien élu du Printemps marseillais.

Le 22 mars, il n’y aura pas de tambouille possible : juste un verdict. Soit Payan remporte sa première vraie victoire électorale en solo - il n’a jamais été élu qu’en tandem avec Michèle Rubirola. Soit il entre dans l’histoire autrement : comme l’homme qui a sacrifié Marseille à l’extrême droite pour assouvir son ambition.

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